和平是种反常吗？牛津大学国际历史系的名誉教授玛格丽特·麦克米伦通过对九个章节的详细解读，从古希腊和罗马到百年战争，到美国内战，再到次和第二次世界大战，通过对从历史上的经典战役及当下战争中所获教训的反思，从历史学、政治学、文学、人类学、生物学和其他多个学科的角度，探讨了一个深刻的问题：人类为什么如此痴迷于大规模的自相残杀，而我们又将付出什么代价。同时，通过分析战争的起因、方法与手段等，作者审视了战争以何种方式影响了人类社会，而我们在政治构架、科技以及意识形态上的变迁又是如何影响战争进行的。本书集中讨论了大量颇具争议的话题：战争是何时开始的？为何战争被描述为所有人类活动中zui具组织性的？为何战士几乎都是男性？战争是否曾在我们的控制之下？作者也在书中为我们展现了战争的诸多层面。我们所讲的语言、我们拥有的个体记忆以及那些伟大的文化瑰宝都反映了战争给人类社会带来的荣耀和痛苦。作为一个令人不安又颇具挑战性的话题，麦克米伦也通过引人入胜的观察和实例，揭示了战争如何淋漓尽致地体现了人性中邪恶的一面和高尚的一面。